彼时的涅琳心怀憧憬，相信两人会如同儿时的童话故事那般拥有一段美好的爱情，她遐想着两人会有一场隆重的婚礼，而她将于众人的祝福中为王室诞下可爱的子女。然而无人能先见不定的未来，涅琳不会想到乔瓦尼·荣勒的名字将会传遍整个塞珀利亚，继任成为这个国家的下一任君主，也不会想到一切也将因此迎来变故。
乔瓦尼在与兄弟们的斗争中赢得了最后的胜利成功登上王位，但彼时他的势力也已几经消耗。为了稳固来之不易的王权，他最终选择和其他贵族联姻，立同样出身名门的玛蒂娅为新的王后。
全国人民为当今的新王与王后献上祝福，玛蒂娅在婚礼后的一年间便生下了一对双胞胎，她为大王子取名雷纳托，为二王子取名费德里可。
也许是有愧于涅琳，乔瓦尼在稳固政权后的第三年将她的父母接进了首都城内居住。同年冬季，涅琳为王室诞下了第三名王子，那日的飘雪让她久违怀念起故土的时光，这是她踏入王宫后不知第几次想再听到母亲为自己唱起歌谣。沉醉于几近褪色的回忆之中，她为怀中的婴儿取名为利戈亚。
利戈亚四岁时就觉得两个哥哥不太喜欢自己了。涅琳不怎么外出，他便经常跟在母亲身后或是独自一人在王宫里乱跑，第一次遇见王后时，年幼的利戈亚惊讶于世界上竟然有像妈妈一样漂亮的人，玛蒂娅并没有留意到廊柱背后的小孩子，正摇着扇子和两个贴身女佣聊着天。得益于涅琳的教导，利戈亚在四岁时已经能初步分辨塞珀利亚和奥弗兰的两国语言，在难过地听见眼前的漂亮姐姐竟然用“妖女”形容自己的妈妈后，他默默划掉了心中的评价并决定改口叫这位阿姨老巫婆。
而至于雷纳托和费德里可，四岁的利戈亚尚还分不清大王子和二王子的名字，但在不比自己高多少的两个哥哥嘴里，他也经常能听到形容自己和妈妈的刺耳词汇。于是报复的心思油然而起，利戈亚观察过两人喜欢在花园里玩抛接球，他便趁着玩具室没人时偷偷溜进去把球藏起来，这样雷纳托和费德里可就会在花园的喷泉和草丛间找上半天了。
这种恶作剧持续到利戈亚某次被假装走远的雷纳托抓到现行为止，因为最后母亲当着王后和两个哥哥的面替自己连连道歉，陷入自责漩涡的利戈亚从此收手了。
利戈亚在涅琳的悉心关照下日渐长大，母亲不曾在他面前流露过太多负面情绪，但身体状况却是没法逞强的，不知从何时起，每年随着秋冬季的到来，母亲的咳嗽都会变得越发严重。七岁的利戈亚已经改掉了爱捣乱的坏习惯，他从留着白胡子的宫廷医生那里听到过，妈妈是因为心病影响到了本就不算好的身体，于是便从此暗下决心要懂事起来。
利戈亚变得不再需要涅琳哄着就会自觉遵守作息时间，他不再乱跑给妈妈到处添乱，还会帮忙做一切自己力所能及的事，可令他难过的是，无论自己怎么努力，母亲仍在变得越发消瘦。
冬季的某个清晨，这天是日历上该去看医生的日子，涅琳出门前叮嘱利戈亚要好好待在房间里，利戈亚乖巧地和母亲道完别，一个人在床上无聊地翻起书来，壁钟的指针逐渐划过了一个上午。
此时在隔了几道墙壁和走廊的图书室内，十岁的费德里可正站在爬梯上浏览书目，不过表情却带着些许怨气。如果是以往，此时他应该和雷纳托在庄园的林场里趁着雪停狩猎野兔才对，可不知从何时开始，兄长明显对他有了芥蒂。回忆起来，父亲曾找两人分别谈过王位继承的事，当时的费德里可一边点头敷衍一边相信雷纳托会和自己一样不在乎，他们永远会是亲密无间的玩伴。
事实证明他的信任错付了。既然如此，自己也要有所提防才行。
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