沔州的雨下得突如其来。
月前叶刺史说今年荆江或许有汛，是谁也不肯信的，春日里拢共没下几场雨，沔州上下愁的都是今年要旱，这时候刺史大人却说有汛，将沔州上下都敲打了起来。忙起来的官吏心中嘀咕，却不得不循令忙起来。乡绅大户心中也嘀咕，田地二字像是连着他们的心口，不过几句提及，便叫他们想了不知道多远。
何止这些人嘀咕呢，听说了的百姓也嘀咕，沔州人自小长在水边，大大小小的水患见惯了，年岁浅些的便不觉是什么难事，荆江年年发水，他们都习惯了，不过是天时起落罢了，兵来将挡水来土掩罢了，哪至于呢，坊间说起来也不过是说刺史大人行事谨慎，若要说真多上心，倒也是没有的。
到头来也就一个叶明慎真将全副精力都放在了荆江，着了人盯住荆江水位，连日看涨的时候她亲自去了堤上，巡了一圈回来，召了沿岸圩田的主家来议事，面色冷肃地说起水情。能修起圩田的自不是什么一般百姓人家，四两拨千斤地叫叶明慎吃了个软钉子，一边强硬地拒，另一边又客客气气地与叶明慎道，沔州是他们的家乡，他们定是不会坐视沔州遭劫，各家商量好了都出一笔钱，雇了人来修堤，势要将大水拦住。
叶明慎冷笑一声，一场宴席不欢而散。
缙绅们倒也不是虚言，堤内的圩垸本就是他们的田地，他们自也不可能坐视自家田地被淹。一头想尽法子给叶明慎找麻烦，另一头银钱出了不少，堤防也是真的修了起来。叶明慎沿着江岸一路巡过去，沿路皆是热火朝天，修堤是善事，又有大户出钱，百姓们自然也乐意。
随侍看着心下大安，转过头却看见自家大人仍是面色铁青，她愣了愣，问道：“大人，这不对么？”
叶明慎叹出一口气，回向年轻的随侍：“大禹治水的故事你可曾读过？鲧本善工事，尧问何人可治水，群臣皆曰鲧可，这样的一个人难道是什么庸碌愚蠢之辈吗？他筑堤围水，初时必也是见了些许成效的，治水九年，堵水之法未尝不曾救万民于水火，可九年之后呢？浩浩滔天，愈演愈烈。不过是日积月累一夕崩塌罢了，与今日何其相像。你看那堤，高么？”
随侍答道：“高，得有两丈高了罢？赶得上南郢的城墙了。”她仰起头看那高出平地两丈余的高墙，心中感慨。
叶明慎嗤笑一声：“你光看见高墙，你可知，那后头便是江水了，你可曾见过江水离地两丈的地上悬河？这便是了，何止两丈，还在往高处修。你想想，若是这堤挡不住，会有多少的水从天而降？你再想想，若是这堤能挡住，这么多的水会去向何方？”去向何方？不过是顺着河道向下而去，后头是南郢城，再后头是汉津城，再往后呢？一条大江，串起了多少的大城？
随侍一愣，再看那高墙的时候心头涌起阵阵寒意，喃喃道：“不至于此罢……”
“只望是真的不至于此。”叶明慎摇摇头。
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